Come installare GNU/Linux

Per installare la distribuzione da voi scelta occorre inserire il vostro dvd/cdrom e riavviare.
Affinche' il vostro computer sia in grado di avviare il sistema operativo dal cdrom o dvd, invece che dal disco fisso potrebbe essere necessario modificare la sequenza di boot del BIOS.

BIOS sta per Basic Input Output System ed e' il primo programma che viene letto dal computer alla sua accensione.
Per entrare nel BIOS occorre premere il tasto Canc (F1, F2, F10, dipende dalla macchina, lo trovate scritto all'avvio) alcune volte subito dopo aver premuto il tasto di accensione del pc.
Una volta entrati, cercare e modificare la voce "Boot Sequence" mettendo come primo dispositivo di avvio, il vostro lettore dvd/cdrom. Salvare le modifiche, inserire il dvd/cdrom della vostra distribuzione e riavviare il computer.

All'avvio successivo la macchina andra' a leggere il vostro dvd/cdrom e partira' il programma di installazione della vostra distribuzione preferita.

La prima schermata presenta in genere una scritta "boot:" e un cursore che vi permette di scrivere. In genere schiacciare INVIO fa partire il programma di installazione.
Arrivati a questo passaggio, i punti piu' "critici" che un utente novizio incontra nell'installazione sono due: il partizionamento del disco fisso e l'installazione del boot loader.

Partizionamento
Il partizionamento del disco fisso che deve ospitare GNU/Linux e' oggetto di differenti scuole di pensiero, spesso contrastanti.
Il partizionamento puo' essere eseguito in maniera automatica o manuale.
In questa guida parleremo di quello manuale perche' quello automatico appunto e' automatico. :)

Cos'e' una partizione?
Una partizione identifica lo spazio su disco su cui e' possibile scrivere.
In genere, nei dischi fissi e' presente UNA sola partizione grande quanto il disco fisso, fatta eccezione per i portatili che spesso ne presentano due (identificate dalle lettere C e D e simboleggiate sotto esplora risorse da due hard disk quando invece il portatile ne contiene soltanto uno).

Le partizioni si possono dividere per tipo di partizione e per filesystem utilizzato.

Tipi di partizione
Una partizione puo' essere primaria o logica.
Partizioni Primarie: ogni disco fisso ne puo' contenere massimo quattro; questo tipo di partizione consente l'avvio del sistema operativo.

Partizioni Logiche: possono esistere soltanto dentro una partizione estesa (la partizione estesa viene creata automaticamente dal sistema ed e' una partizione "contenitore" che serve a racchiudere tutte le partizioni logiche).
N.B. da una partizione logica NON e' possibile avviare un sistema operativo.

Tipi di filesystem
fat16, fat32, ntfs (usati da DOS o da Windows)
ext2, ext3, reiserfs, jfs (usati da GNU/Linux).

La situazione piu' comune e' quella in cui un disco fisso presenta un'unica partizione primaria.
Possiamo trovarci di fronte due situazioni:
Caso 1: abbiamo UN solo disco fisso
Caso 2: abbiamo DUE dischi fissi.

Caso 1) Abbiamo un disco fisso e un'unica partizione primaria in cui e' installato windows. In questo caso dobbiamo servirci di un programma per gestire le partizioni (Symantec Partition Magic 8, QTParted, GParted, Cfdisk ecc.) e ridimensionare la partizione di Windows esistente per fare spazio a quella dove installeremo GNU/Linux.

Caso 2) Abbiamo due dischi fissi: nel disco fisso C (primary master) e' installato Windows, l'altro, che chiameremo D, e' vuoto.
In questo caso basta creare le nostre partizioni nel secondo disco fisso, senza toccare il primo.

Boot loader
Un boot loader e' un programma che serve a scegliere quale sistema operativo caricare, tra quelli installati nel computer.
Anche Windows ne ha uno ma e' capace di caricare soltanto Windows.

I piu' famosi boot loader di GNU/Linux sono LiLo e Grub.
LiLo e' il piu' vecchio tra i due e quasi nessuna distribuzione lo utilizza piu', sebbene sia stabile e funzionante.
Grub e' il piu' installato perche' piu' completo ed espandibile del primo.

L'utente puo' scegliere se installare il boot loader nel MBR o nella prima partizione di boot.
In genere e' una scelta sicura installarlo nel MBR.